Rendre visible une histoire qui n'est plus visible

Place-Royale, berceau de l'Amérique française, accueille chaque année des milliers de visiteurs au cœur du Vieux-Québec. Mais 3 400 ans d'occupation humaine ne se lisent pas à l'œil nu : les bâtiments, les paysages et les aménagements qui ont façonné le site ont largement disparu, rendant plus complexe l'interprétation de son évolution.

L'Îlot des Palais, en collaboration avec la Société du patrimoine urbain de Québec (SPUQ), voulait permettre aux visiteurs de remonter le temps directement sur les lieux. Déjà client MySmartJourney pour plusieurs projets de médiation culturelle, l'organisation a retenu la plateforme une nouvelle fois pour ce projet, aux côtés du Musée de la civilisation, de la firme Freemick Aventure, d'AVEC Architectes et de l'École d'architecture de l'Université Laval.

L'équipe du professeur François Dufaux et du chargé de cours Pierre Olivier Bureau-Alarie a consacré plus de 3 000 heures à croiser cartes anciennes, gravures et archives pour reconstituer les bâtiments aujourd'hui disparus, jusqu'à leurs premières formes.

Un parcours de 1,5 km porté par la toute nouvelle réalité augmentée de MySmartJourney

Le parcours relie l'Îlot des Palais à Place-Royale sur 1,5 kilomètre, à travers 12 stations qui retracent six grandes périodes de l'histoire du secteur, de la présence autochtone jusqu'à la reconstruction de la Basse-Ville au XXe siècle. Accessible gratuitement en français et en anglais via une application web depuis son téléphone, il suffit de scanner un code QR, sans téléchargement d'application.

Au cœur du parcours : le tout nouveau module de réalité augmentée développé par MySmartJourney. À chaque station, les visiteurs pointent la caméra de leur téléphone vers les bâtiments actuels, et voient apparaître à l'écran des photographies d'archives et des reconstitutions historiques, alignées précisément avec l'environnement physique réel. Le passé se superpose au présent en temps réel : on voit littéralement le bâtiment tel qu'il était il y a 100, 200 ou 400 ans, à l'endroit exact où il se trouvait.

Cette fonctionnalité apporte un niveau d'immersion inédit sur la plateforme, qui va bien au-delà d'un contenu explicatif classique. Elle permet de remonter le temps sur place, de suivre les évolutions architecturales du secteur d'un coup d'œil, et de vivre une expérience véritablement expérientielle plutôt que simplement informative.

Le parcours ajoute aussi des panoramas à 180° et 360°, des modélisations 3D, des reconstitutions Avant-Après et des carrousels d'archives interactives. Un Selfie Booth clôt la visite.

Un lancement officiel et une large couverture médiatique

Le projet, évalué à 500 000 $ et soutenu par le Fonds de mise en valeur et d'animation de Place-Royale, a été lancé en présence du ministre de la Culture, Mathieu Lacombe, et du ministre responsable de la Capitale-Nationale, Jean-François Simard. Valérie Roussel, directrice générale de l'Îlot des Palais et de la SPUQ, a présenté l'outil comme une nouvelle façon de comprendre l'occupation et l'évolution du secteur à travers les siècles.

En complément, la SPUQ propose Mission Empreintes, un jeu d'évasion extérieur conçu par Freemick Aventure, qui combine objets physiques, répliques d'artefacts et contenus numériques. Trois parcours sont offerts, de 6 à 11 énigmes, pour des équipes de 2 à 6 personnes.